加拿大穷人为微薄薪水赔上健康

多伦多智囊组织韦理斯利学会(Wellesley Institute)研究显示,安省在职贫穷人士为微薄薪水赔上健康,他们面临薪酬和工作环境恶化的困境,导致健康变差,学会唿吁政府提高最低工薪水平,改善劳工待遇。
昨日发表的研究显示,安省在职贫穷人士自认健康状况极佳或非常好的比例,由1996年的68%,大幅下跌19%,至2009年的49%;自认健康一般或差的受访者,则由8%增加逾1倍至19%。

反之,中等及高收入在职人士中,自认健康极佳的,在13年间仅下跌6%,由72%跌至66%。调查也显示,无业贫穷人士自认健康极佳或非常好的比例为最低,由43%下跌至35%

编写研究的Sheila Block表示,收入较佳的人士,健康状况较稳定,反之则健康恶化,显示贫富人口健康差距扩大。她指出,全国已出现的在职贫穷人口健康恶化的趋势,但在安省更严重,主因是由社会安全保障不足,令坏的工作变得更差,使打工仔健康恶化。

53岁的Naim Alli,20年前从南美洲的圭亚那(Guyana)移民到加国,曾做过清洁工、美容师和售货员,工资愈来愈低,健康亦随之而恶化。她因没有牙医保险,未能定期检查牙齿,蛀掉两只牙,又因长时间站立导致背痛,甚至全身疼痛,但无钱替子女和自己购买健康食品,她终因健康问题在四年前辞工。

Alli仍想重投劳工市场,但抱怨安省最低工资冻结三年,维持在时薪10.25元,她现为劳工团体担任义工,争取把时薪加至14元。

(嘉和国际 Rita)