抛弃美国籍者激增 费用暴涨5倍

来自《世界日报》:

美国积极追查国人在国外的资产,导致放弃美国籍的人激增,结果华府现在又决定9月12日起,把放弃美国籍的费用一口气提高五倍多,从450元暴涨到2350元。

《华尔街日报》报导说,美国国务院宣称,提高收费是因为处理放弃国籍的作业“极为耗时”,至少必须与申请人密集约谈两次,还有其他程序。

其他一些服务,像是为未婚妻或未婚夫申请签证,以及申请工作签证,收费也提高,不过涨幅低得多,有些甚至降低费用。

国务院说,放弃国籍收费大涨,是因为自2010年以来放弃美国籍的人激增,耗费更多领事人员的时间和资源。它也宣称原来450元的收费远低于实际作业成本,不符合公共利益也不合理。

国务院估计,美国现有760万侨民住在国外,而去年有2999名美国公民和永久居民放弃美国籍或绿卡,创下历来最高纪录,今年人数可能更多。彭博新闻社报导,今年第一季脱离美国国籍的有1000人,去年同期只有670人。

国务院发言人说,由于申请放弃美国籍的人太多,有些地区等待约谈时间已拖到六个月,其他一些地区只要二至四周。美国侨民申请放弃国籍案,有四分之三是由美国驻加拿大、英国和瑞士领事馆处理。

维权人士对规费暴涨极为愤怒。生在纽约州,可是在加拿大居住40多年的卡若 塔帕尼拉,2012年放弃美国籍。她说:“我对美国继续采取惩罚性的行动,试图防止人民和公司离开,感到失望和受辱。美国税务律师、会计师和移民律师的费用已经吃掉我们很大一部分退休积蓄。现在新的规费涨价,我们可能得借钱才应付得过来。”

路透引述税务顾问南丁格尔(Kevyn Nightingale)说,这笔费用应该是用以支付美国领事人员的劳务,而非税务报复。他说,国务院估计处理一件放弃美国国籍案,需书面作业20小时,就算领务人员的时薪再高,也不能照20小时收费,因为很多申请人在窗口面谈只站了15分钟,而且问题简单,看不出领务人员花费大量时间审核。

专家说,美国五年前开始积极追查国人在国外藏匿资产逃税,这种作业虽从4.3万名美国纳税人征收到超过60亿元税捐、利息和罚款,却也波及许多住在国外,并向当地政府缴税,无意逃漏美国税捐的许多中产收入美国人。

美国的追税行动促使许多人放弃美国籍,这种做法虽然不能使他们免除以前积欠的税捐,却能让他们自己和子女日后不必面对可能更重的赋税。

放弃美国籍者,须提出连续五年缴税证明,如果资产超过200万美元或个人所得税超过15万7000美元,那么还要交“除籍税”(exit tax)。