在加拿大房子、孩子和车子的消费
大千世界，芸芸众生。在加拿大，不要说来自不同种族、不同国家的移民，就是同宗同族的中国移民同胞，其生活态度、消费方式也千差万别，迥然不同。
老牛在大多伦多生活了六年，从当初住在令膝盖发痛的地下室，到如今拥有自己的小房子；从当初骑着从房东手里买来的破自行车，到如今开着自家车；一步一步从 当初的一个“新移民”成长为如今的成千上万“老移民”中的一份子。其间不可避免地经历了各种各样，有时还是非常痛苦的消费选择和决策；当然也目睹和参考了 不少朋友同胞的相关建议和经验。在此过程中，老牛还真发现有些消费方式或现象非常有意思。本文无意干涉同胞们的消费习惯和自由，只是记录下来供我们深思和借鉴。
在中国，古有“五子登科”之说，近来的“五子”演变成了票子、房子、车子、妻子和孩子。想必大家知道：在加拿大有个统计指出，排在消费前三名也是这“五 子”中的“三子”，即房子、孩子和车子。一般认为，高收入的阶层对这“三子”的消费肯定会高，既拥有大房子和豪华车，有多个。
首先说房子，记得五、六年前，讨论是买房划算，还是租房经济绝对是个热门话题。可近几年，这个话题似乎早已过时，因为这几年的房价疯涨早已给出了答案。想 必大家知道，近年来不少移民同胞因为不愿白白扔掉房租去租房，哪怕是家庭收入不高，首付很少，也要千方百计加入买房大军。甚至有些以“以房养房”作赌注， 买大房，再出租。结果呢？沉重的房贷、昂贵的地税、节节上涨的气费和电费，压得喘不过气来；生活质量可想而知。一旦房子租不出去，或因伤病急用钱，却因没 有保险，没有RRSP，而凑不出应急资金，真是欲哭无泪。更别说，因为养房，过度劳累；因为租房，招致横祸，衍生的事件和悲剧一出又一出。老牛想问：人生 苦短，值得吗？
而同时又存在着另外一端的例子。如有朋友在加拿大工作生活了十几年，有稳定的工会保护的高收入工作，有家有孩子，却没有买房。有朋友家庭收入近二十万，有 家有孩子，宁可租住在豪华的公寓里，也不买房。也许有人认为他们是傻子，其实未必。他们可以每年将买房的钱投资，可以将养房的钱趁年轻的时候周游世界，不 必为房而烦恼。
也许前述的这两类是两个极端，但对大多数工薪阶层，也未必是高收入，大房子，豪华车，孩子多。老牛认为有两个重要原因，其一是加拿大的高税收，虽说是高收 入，但交完税后，拿到手并非如想象的多。举个简单的例子，年薪10万和年薪5万，税前相差一倍，税后呢？可能相差不到0.5倍。其二是对移民同胞来说，高 收入也往往意味着高风险，工作的安全性反而没有低收入的高；因而不会冒险高消费。因为工作的不稳定，买房的积极性并不见得高，租公寓对他们来说，不仅负担 得起，还灵活方便，何乐而不为呢？还因为要合理避税，投资RRSP更是不可少。当然，从最近几年的房市情况和从投资角度来说，没有买房对他们来说也许是个 失误，但如果从生活压力，生活质量和心理健康等角度来看，也许并非坏事，谁能说清呢？
而一般的收入者，工作相对稳定，即使不稳定，入行以后也很容易换个工作。租房费用对他们来说是个很大的负担；因此一旦首期付款攒够了，就会义无反顾地进入 房市。有的为了尽可能减少贷款，甚至倾其所有买房。买完房，不要说是重新装修，就连添置一些家具也免了；要么就是尽量地出租；一切的一切就是尽快还清贷 款。每每看到这样的房子，老牛总有些伤感。老牛来自农村，早期农村农民的最大愿望是要盖一幢象样的房子，否则媳妇都娶不进门；但往往是大房子盖成了，一屁 股子的债也就跟定了。随后的几年甚至十多年，一家人包括过门的新媳妇都在还债。所以在加拿大，每每看到空空如也的房子，或者是租客满层的房子，总会联想起 在老家农村看到的景象。莫非我们真是不远万里来加拿大“洋插队”，思维方式也回到了老家那些没有受过多少教育的老乡水平？
再来说说孩子。无论承认不承认，不少移民的初衷是为了孩子。细细追究，这话对部分有一个孩子，尤其是一个女儿的移民父母，也许只说对了一半，因为他们为了 孩子的移民初衷里面，是想再要一个孩子。这种想法无可非议，但现实就是现实。我等深受中国独生子女政策之苦，晚婚晚育，一大把年纪为了圆儿时的出国梦才移 民加国，等到安定下来，已近不惑之年了，又想圆“老二”的梦。所以每每在街上看到十几岁的少年推着婴儿车，老牛就想对已圆梦的同胞说声祝福。但是不是所有 想圆“老二”梦的同胞都有这个条件，或者没有条件也要创造条件来实现这个梦想，就是 “仁者见仁，智者见智”的问题了。毕竟不惑之年已不再年轻，加之是在异国打拼，几多艰辛。如果条件一般，有“老二”后再送回中国，或依仗老人过来带，这对 孩子、老人、甚至对自己是否公平？是不是要先周密考虑才好？
至于车子的消费，来自大陆的移民同胞，相对于早期来自香港的移民，可以说消费得相当理智，有人甚至认为是保守。我们消费的大多是日本车，尤以丰田和本田为甚。其实近几年，韩国车性能价格比越来越好，也吸引了不少同胞。
其实，我们应该庆幸房子、孩子和车子是我们消费的主题。因为当孩子不需要我们为他们消费时，意味着我们已经开始老了；当我们不能消费车子时，我们真的老 了；如果连房子也不用消费了，我们的生命是不是也到了尽头。生命是有限的！珍惜有限的生命，意味着明智、理智和合理的消费。房子、车子和为孩子消费的同 时，请切记提高生活质量，享受生活！
(May)