F-1签证重大变化,美将修改外籍生留美规定

美国国务院计划在2019财年出台新规，改变F-1签证及其它非移民签证在美停留时间的规定。预料新规定将影响逾百万名国际学生。

依美国国务院10月17日公布的“2018秋季议程”(Unified Fall Agenda 2018)，移民及海关执行局（Immigration and Customs Enforcement）计划在2019财年(2018年10月到2019年9月)出台3项新规定，包括：

　　对于随父母非法入境孩童的处理；
　　提高外国学生和访问学者计划（Student and Exchange Visitor Program ，SEVP）的费用；
　　修改留学生及其他外籍人士在美停留时间，由现行的身份有效期（duration of status，D／S）改为限制在一段特定时间的停留效期。其中第三项对留学生影响最大。

根据国际教育研究所（Institute of International Education，简称IIE）的年度报告，在2016～2017学年，美国有国际学生1,078,822人，其中来自中国的学生最多，达到350,755人，其次是印度（186,267人）及韩国（58,663人）。

目前持有某些非移民签证入境美国的外籍人士，例如获得F-1签证的国际生，被容许停留在美国的时间，系视其入境美国从事特定活动（例如学习）的时间而定，而不是被要求在限期内离境。

以取得F-1签证的外籍生为例，目前他们可以停留在美国的时间为：在美国维持全职学生的时间、被容许留在美国实习（OPT）的时间，以及必须离开美国前的60天。

ICE计划在2019财年出台新的规定，取消现行的作法。持有F-1签证及其它部分类别的非移民签证的外籍人士，只能在被容许的特定期间内停留在美国，必要时得申请延长。

ICE说，这个改变将可以提供更明确的停留期限，以避免因误解而造成逾期停留的问题。

Reddy & Neumann移民律师事务所的纽曼（Emily Neumann）表示，虽然ICE的新规定可以更明确留学生停留美国的时间，但是不可避免地将造成外籍生的负担。

纽曼说，目前不清楚ICE可能设定的停留期限有多长，但是可以肯定的是外籍生未来进入美国就读后，如果需要转换学校、申请OPT、继续就读其它科系或求取更高的学位等，都必须提出延长停留在美国期限的申请。

康奈尔大学移民法教授耶鲁-洛尔（Stephen Yale-Loehr）认为，ICE新规定何时生效尚未确定，外籍生目前不用过于担心，虽然新规定会造成负担，但是至少有助于厘清有关如何计算外籍人士非法居留（unlawful presence）时间的争议。

自今年8月9日起，持F、J和M签证的外籍学生及学者，在美失掉身份（out of status）后如果没有马上离境，即开始被计算在美非法居留的时间。在此之前的作法是，必须等到移民局认定外籍人士违反学生身份，或移民法官命令遣返出境（excluded, departed or removed）后才开始计算其在美非法居留的时间。

根据移民法有关规定，持非移民签证的外国人，如果在美国的非法居留时间超过180天但少于一年，离境后3年内不得返美，如果超过一年，则离境后10年内不得返美。因此对外籍生来说，美国政府如何计算非法居留时间十分重要。