美EB-5计划投资移民项目优化 乡村区域项目条件更诱人?
美国有一项广受欢迎的签证计划，若外国人投资于创造就业的合格项目，就可以获得永久居留权。目前该计划开出了更诱人的条件，重新吸引了寻求移民的中国富人的兴趣。
所谓EB-5计划始于20世纪90年代，至今已筹得400多亿美元资金。尽管该计划的初衷是将外资引入经济欠发达地带并为当地创造就业机会，但其中很大一部分资金都流入了光鲜的城市项目，如纽约市的哈德逊城市广场(Hudson Yards)，国会议员因此提出批评，称大城市的开发商未严格遵守相关规则，损害了该计划。由于欺诈案件多发，加上EB-5签证需等待多年，许多投资者对EB-5项目失去了兴趣。
EB-5计划，为期五年
去年，国会重新批准了EB-5计划，为期五年，这一次把每年1万个签证名额中的五分之一明确分配给了乡村区域项目；所谓乡村区域，是指地处大都市地区以外、人口少于2万的地方。每个国家可获得的签证配额不超过每年1万个配额的7%，这会导致来自申请人数众多的国家的申请案长期积压，尤其是中国。
经过全面改革的EB-5计划已吸引了中国公民的目光，该计划要求对某些项目的投资不得少于80万美元；中国公民曾是该计划的主力军，但近年来印度人取代他们成为了最主要的参与者。许多中国移民机构都在宣传说，调整后的EB-5计划代表了投资美国的一个黄金时代。
中美纽约基金 (Great NY Regional Center)的合伙人白业文(Evan Betzer)说，“现在中国投资者正涌现出极为浓厚的兴趣”，该中心正在为纽约州的一个房地产项目安排融资事宜。这位前外交官前往中国向投资者们宣传该项目。
4月份时白业文带着一位中国投资者从曼哈顿出发前往哈德逊，途中在纽约州海德公园的富兰克林·德拉诺·罗斯福总统图书馆暨博物馆(Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum)停留，旨在向这位投资者展示，尽管该哈德逊项目符合EB-5计划的农村项目规定，但并不是建在荒无人烟的地方，而且这是一个大有前途的项目。
该签证计划的参与者涵盖申请人的配偶和21岁以下的子女，他们不必在投资地当地居住。该计划旨在让投资者以薄利来收回资金。作为其投资的回报，外国投资者希望获得绿卡。对开发商来说，这意味着一项廉价的融资，而就这个小镇而言，则是新的就业机会。
EB-5计划在最初有很大一部分资金都流入了光鲜的城市项目，如纽约市的哈德逊城市广场。
上述哈德逊项目旨在将一座占地70,000平方英尺的名为Pocketbook Factory的空置建筑改造成一个集酒店、办公楼和社区空间于一体的综合体。哈德逊是一个人口约6,000人的镇，位于曼哈顿以北，距离曼哈顿有几小时车程。
一位来自富裕沿海省份浙江的中国商人说：“就像其他父母一样，我只是想让我的女儿有一个更好的未来。”他称，他多年来一直在研究符合条件的项目，但由于申请积压和其他问题，他一直犹豫要不要申请。他现在对上述修改后的计划持“谨慎乐观”态度，并希望女儿能在美国扎根。
哈德逊是哈德逊河沿岸的一座工业旧镇，自1950年以来已流失一半人口；受制造业大幅萎缩影响，20世纪70年代和80年代期间，该镇的人口出现骤降。Pocketbook Factory是50多年前关闭的；该工厂建于19世纪末，当时生产手提包和其他产品。
近年来，特别是新冠疫情期间，城市人口的涌入推高了哈德逊的房价，许多当地人离开了该镇。由于美国国铁(Amtrak)列车从哈德逊直通纽约市，该镇及其所在县一直吸引着周末游客和二手房买家。
在总投资4,300万美元的上述哈德逊再开发项目中，约有三分之一的资金将通过EB-5融资，其余资金来自联邦和州的税务优惠政策以及其他股权投资者。每个EB-5项目的融资方案比率各不相同。
在美国各地，高利率促使开发商通过EB-5计划来实现较低的融资成本，推出的项目包括在北弗吉尼亚提供新的宽带服务，以及在乔治亚州霍斯顿为退休人员建造单户型住宅。
新的EB-5规则能更容易地将移民身份从学生或就业签证转换为永久居民。快速获得绿卡的前景似乎重新点燃了投资者的兴趣。由于农村项目被认为是一个新的类别，因此应该不会出现任何积压。包括一名来自浙江省的投资者在内的几位中国投资者表示，他们之所以被优化后的项目所吸引，是因为他们的子女已经在美国获得了学生签证，新规为通过EB-5申请绿卡提供了更快的途径。
根据全面改革后的EB-5计划，名为Pocketbook Factory的空置建筑将被改造成一个集酒店、办公楼和社区空间于一体的综合体。
据帮助霍斯顿项目筹资的益博区域中心(EB5AN)创始人Sam Silverman称，虽然上述哈德逊项目仍处于筹款阶段，但霍斯顿开发项目已经获得了EB-5资金，在这个价值6.5亿美元的项目中，约有一半资金来自中国投资者。霍斯顿住宅项目位于亚特兰大东北约40英里处。
Silverman称：“对于中国投资者来说，一旦他们明白这里不用排队，那就非常有吸引力。”
日益紧张的中美关系意味着中国资金并不总是受欢迎。今年5月，佛罗里达州州长德桑蒂斯(Ron DeSantis)签署了一系列法案，禁止中国公民在该州购买土地，除非他们是美国永久居民，这一决定受到了民权和法律团体的质疑。
对中国资本的这种不友好态度已迫使许多中国公司离开美国和其他西方国家。一些中国投资者表示，他们会避开共和党控制的州，因为担心这种政治环境可能会妨碍他们的投资和移民进程。
一些分析人士说，国会还未进行相关调整时，中国投资者对EB-5投资移民冗长的等待名单越来越沮丧。这些分析人士称，新冠疫情、欺诈报告、将资金转移出中国的难度增加以及对国会将取消该计划的担忧，都让这种等待变得更加漫长。美国移民投资者联盟(American Immigrant Investor Alliance)是一家为全球EB-5投资者代言的非营利性组织，该联盟的运营总监David Yu说，有些中国申请人因为沮丧而放弃了申请。
根据该联盟的估计，在中国出生的投资者提出的EB-5申请中，只有约60%最终获得通过，而来自印度或越南等国的申请人至少有80%获得通过。该联盟正在寻求让美国移民当局更明确地说明修订后的计划可能出现的积压情况。
根据专注于EB-5的行业组织投资美国(Invest in USA)对美国公民及移民服务局(U.S. Citizenship and Immigration Services)数据的分析显示，在截至2022年9月的财年，中国投资者申请EB-5签证的占比从截至2015年财政年度的近85%降至略高于10%。
中国投资者普遍不愿公开谈论自己的移民经历，这在一定程度上是因为中国政府严格控制资金向境外转移。中国个人每年的购汇额度为5万美元。投资者绕开这一限制的办法之一是通过亲戚和员工的额度转移资金。
修订后的计划并没有打动所有人。来自上海的一名女士2016年向佛罗里达州的一个城市房地产项目投资了50万美元（当时的最低投资额比现在低），目前仍在等待绿卡。她最近考虑过申请退款，转而参加一个农村项目，但最终放弃了这个想法，结论是重新申请可能需要更长的时间。七年前她的儿子还在上高中，现在即将从美国一所大学毕业。
她表示，无论哪种方式，积压的风险都存在，还不如原地不动。
在EB-5 表格报告的 40（processing times ） 多个月处理时间反映了 IPO 花费 2021 年底处理少量非常旧的请愿书的事实。“处理时间被定义为在给定时间段内从收到到完成处理申请、请愿或请求所花费的月数。呈现的月数是中位数，即完成本季度处理的所有案件的 50% 所需的时间。” “所有表格报告”方便地显示，EB-5 表格的处理时间几乎是整个移民服务中最差的。
EB-5 改革和诚信法案
2022 年 3 月 10 日，作为 2022 财年合并拨款法案的一部分，参议院批准了 EB-5 区域中心计划的重新授权——2022 年 EB-5 改革和诚信法案（“诚信法案”）。众议院前一天晚上通过了同样的法案。EB-5 区域中心试点计划已于 2021 年 6 月 30 日失效。该措施已发送给拜登总统，预计他将在 2022 年 3 月 15 日或之前签署。诚信法案重新授权 EB-5 区域中心计划至 2027 年 9 月。这是自 2015 年以来 EB-5 区域中心计划获得的第一次长期重新授权。该法案对该计划进行了各种更改，例如施加各种监督要求.与监督相关的规定包括要求每个中心：
- (1) 通知国土安全部 (DHS) 对中心结构的拟议变更，
- (2) 保留某些记录并将这些记录提供给国土安全部进行审计，
- (3) 获得批准对于每项特定的投资产品，以及
- (4) 每年向 DHS 报告。更重要的是，该法案为国土安全部和美国公民及移民服务局提供了各种执法权力，包括永久禁止个人参与区域中心计划的能力。它还设立了 EB-5 诚信基金来资助项目执行活动。
EB-5 区域中心计划允许联邦授权的“区域中心”汇集EB-5 签证申请人的投资，通过创造和挽救数千个美国就业机会的项目，以指数方式推动美国当地和区域经济。EB-5签证为合格的外国投资者提供永久居民身份。在其他有益的变化中，诚信法包含提高透明度和保护外国投资者的诚信措施。
诚信法案包括对 EB-5 计划的以下重要改革：
- EB-5 区域中心计划的五年重新授权至2027 年 9 月 30 日。
- 一个新的部分授权在该计划将来再次失效的情况下对存档的任何请愿书进行处理。
- 新的最低投资额为 $1,050,000 美元，如果EB-5 项目位于目标就业区 (TEA) 或基础设施项目，则降至 $800,000美元。TEA 包括高失业率地区或农村地区，并且必须符合与2019 年引入的先前 EB-5 法规相同的要求。基础设施项目是公共工程项目，其中政府实体是工作-创建从新商业企业接收 EB-5 资金的实体。
- 为农村、高失业率和基础设施项目预留的特定签证。
- 优先处理和裁决农村请愿的投资申请。
- 消除对投资者资本重新部署的地域限制的“祖父法则”。
- 允许投资者为创造就业机会计算间接和直接职位。
- 该法案包括对区域中心在证券合规、记录保存、所有权和管理方面的许多严格的新要求。
- 所有区域中心将至少每 5 年接受一次USCIS 审核。
- 此外，还创建了一个新的诚信基金，区域中心必须每年贡献 10,000 美元至20,000 美元（取决于区域中心的规模），以允许美国公民及移民服务局调查和监督 EB-5 行业内的所有各方，以确保遵守。
尽管《诚信法案》重新授权了去年失效的 EB-5 区域中心计划，但该法案也将直接 EB-5 和区域中心计划置于同等地位，因此，区域中心和直接 EB-5 公司都将拥有重组和重新考虑他们的业务计划，以应对新法律的新严格监督和审计要求。合并拨款法案中包含的诚信法案对现有和未来的外国投资者、区域中心、开发商和 EB-5 计划的推动者具有重大影响。
提醒：
投资移民的最大好处是没有学历和语言要求。只要投资款来源清楚，款项实际到位，就可以启动绿卡申请了。之前国会已经批准EB-5投资移民的直投没有排期会加快速度，这次的区域中心如果也被批准，将大幅提升投资移民的速度。不过之前有很多投资移民的诈欺案件发生，建议投资人在签字和投资之前，找专业的调查公司调查一下项目的真实性以及控股人的实际背景，以免不但投资款血本无归，还耽误了拿绿卡移民的时间。