人在北美，美在哪儿？

一转眼，人到北美已经快整整3年了。记得刚到加拿大的头半年，我列举了The Best Things如下：

1． Credit Card 我拿到第一张信用卡后第一件事就是张罗往里存钱，这成为了经典笑话之一。信用卡的便利没的说，由此也可以看出Financial System的先进。如果仔细观察两边的商业运作，就Transaction一项，就可以说明很多问题。

2． Refund Policy 当时非常惊讶于这里商家的Refund Policy。每次退货准备了好多说辞，却惊异于简洁的手续。做消费者是这样的省心，购物也不需要前思后量。

3． Frequent Flyer Mileage 飞行、购物、吃饭等等一切行为都为Miles，非常喜欢这个概念，从此后干啥都不忘积累点数。3年里已经先后累计了近600,000点，足够8张亚洲往返机票，或10张欧洲机票，或20张北美大陆机票，全都可以免费。

4． Chai Tea Latte 加拿大在我的记忆中与Starbucks Coffe的香味分不开。刚来时，每天和老公hang out的地方就是这里，每次都是一杯Grande Chai Tea Latte。略有些spicy，加上上面的Foam和Cinnamon，可以勾起我对加拿大的所有记忆。

时隔3年，现在我的The Best List已有些不同：

1． Individualism和Freedom 两者在我眼里是相辅相成的。感到自己过去是Mass Production的产物。不夸张地说，给我几个参数，基本上我们可以把一个陌生人的基本背景了解得差不多，如，年龄、性别、本科入学年份、在哪里上大学、现在在哪个区域、老家哪里。大家都有非常相似的背景、人生观、渴望和追求。

过去很多毋庸置疑的东西，原来是可以质疑的。人生原来可以有无数的活法。记得有次老公对我说，“You can do anything, go anywhere. Just think about “What do you want to do?””一下子把我说愣了。

面临Unlimited Options，我反倒感到迷茫起来，因为我从来没有

Question过自己的人生模式：上学、工作、买房、买车(Mortgage)、假期出去旅游、退休。老公摇摇头，说那只是大多数人的活法。“Use your head and be creative”。我更是惊讶于他的用词，要活得Creative！

不过，经过了3年的思考和experiment，尽管我的“如何活着”的计划还未成熟，但已经有些眉目。最好的是我们可以随时改变计划，或者说没有计划，只有方向。Be happy， be healthy and be creative！

因此，对我来说，北美文化中的Individualism和为之配套的Freedom是我最为欣赏的东西。

2． Education Opportunity 如果比较中国和北美哪个更“先进”，我认为可以看看Education Opportunity。

在北美，你可以通过Education来改变你的Career和命运。就近而言，我老公的母亲50岁上大学，获得了心理学学士和硕士学位。现在是个很不错的心理咨询专家，病人很多；就远了说，格林斯潘(Greenspan)年轻时随乐队巡回演出，后来读了Economics的PHD，现在成为“最懂美国经济的人”。

在这里，你什么时候回学校念书都可以。有Degree Program也有Non-degree Program；各学校还有Continuing Study。人人可以免费access library system读书、看报。我就受益匪浅，尤其英文，大有长进。

3．    Respect 在这里，Respect是广义的。政府要“Respect”个人的财产权，要“Respect”人们“Free Speech”的权力，“Respect”人们选择的生活方式(Legal)，“Respect”人们的Privacy；父母要“Respect”儿女的选择(当然要成年后)，“Respect”他们的生活方式；夫妻要“Respect”各自的Individuality，要“Respect”一定的Privacy，“Respect”各自选择的Life Style(当然，两人的Life Style要统一才行，否则只好分道扬镳)。

我感到，在这里第一次我把自己当成了一个独立的个体，去掉外在的attributes，如年龄、性别等，我是大写的我，同时他人也能“Respect”我这个Unique Individual。

4．    Opportunity 刚来几个月时曾和老公争论，我认为中国更有机会，列举的一些事情，与其说是机会不如说是投机(当时谈的做生意)。而现在我认为这里机会更多，更确切地说，可把握的公平机会更多。别告诉我你爷爷是总理，因为那样的机会不是人人都有。

在这里，你可以成为杰出的学术界人士。当然你选择的是你的兴趣所在，而不是仅仅为了工作机会；在这里，你可以成为Billionaire，成熟的Financial Market能够为你的Business Idea提供舞台。我的一个同学走了这样的道路，他还不是主要的创始人，但身家2000万，不是很多，但可以作为例子；在这里，你也如果跟我老公一样，喜欢do nothing，那么，你可以做个Bum，从一个地方Bump到另一个地方。

结尾处，引用毛姆的一句话“There is only one life, and I want to live it successfully”，还有我喜欢的一部电影的台词“The only limit is yourself…”与你共勉！