人间天堂——温哥华

加拿大的原名是huron-iroquois，后改为canada，国土面积九百九十七万平方公里，现有人口近三千万，也就是说每平方公里2.9人面积，人烟稀少。这也许就是加国开放移民的主要原因和重要资本。在欧洲人发现加拿大这块土地之前，这片大地约居住着四十多个印第安人部落。印第安人在这里则是过着随季节而迁徙的生活。或聚集、或捕猎，均依时节而定。就像聪明的海狸，一代代顽强地在这块土地上繁衍生存下来。

十六至十八世纪是法国王朝的鼎盛时期，和英国皇室一样，历代法王都极欲向海外开疆拓土，宣耀国威。当英国在大西洋沿岸积极拓展势力的时候，法国则在北美洲占领了大片的土地，目的在於建立新法兰西殖民地。传教士在这里兴建教会、医院、学校，企图以思想改造的方式，让印第安人放弃原有的习俗和宗教等传统，皈依基督教，以便根植法国的势力。在经济面上，欧洲人对皮毛的需求量甚大，而这里盛产的皮毛可让法国获利丰厚。由於初期的占领和统治遭到当地印第安人不断的反抗和英人的阻挠，法王最後取消了新法兰西公司，改由皇家直接统治，并建立类似法国本土的行省制度，在此大兴工业。至十八世纪上半叶时，新法兰西殖民地的范围广大，从大西洋沿岸的新斯科细亚省到密西西比河流域皆是。

十七、十八世纪的法国和英国在拓展疆域时经常因为利益问题而兵戎互见，战火也波及至法国的新法兰西殖民地。十八世纪中期的七年战争迫使法国将这片土地拱手让给英国，开始了加拿大历史的新页。初期英国为了魁北克一带庞大的法国移民伤透了脑筋。此时适逢美国独立革命的酝酿期，为免内忧，最後采取安抚法人的政策，让魁北克人民保留原有的天主教、民法、语言、庄园制度等，并将原本是印第安人的领土和纽芬兰省部分地区划入魁北克的范围。这项政策不但巩固了英国的统治地位，也奠定了加拿大从此法、英两种民族共处的局面。

温哥华在19世纪初时，它还是一片荒野；只有一些土著过着原始的渔猎生活。在19世纪时，随着近代工业的兴起及新的矿产资源的发现；加拿大的经济从此开始发展。在19世纪末期时，成为加拿大的主要港口。1867年时，绰号“gassy”的贾大顿(jack deighton)来到此地，他在盖士镇的华特尔街(water street)，即现址的盖士镇，盖了一个木造的沙龙酒吧( saloons)供四面八方来的拓荒者憩息，这就是温哥华的第一家饭店的起源。在城市西迁後盖士镇的经济便开始走下坡，在1971年时，卑诗省政府将盖士镇划为文化保留区，古老建筑物因而得以保存；如今，盖士镇已成为独特的观光区，维多利亚式的建筑，铺着圆石的街道，露天咖啡座，以及古董店、精品店和餐厅，使盖士镇成为逛街、购物及用餐的好地方。在盖士镇有难得一见举世仅有的蒸气钟(steam clock)，每15分钟喷出蒸气一次，cordovastreet上有各式各样的小商店，同时也可欣赏到加拿大原住民文化，这儿收藏了一些很不错的艺术作品。温哥华在1886年正式成为城市，并公推贾大顿为第一任市长，同时温哥华是贾大顿与他的幕僚决定为纪念白人船长乔治·温哥华(george vancouver)，於1792年为找寻西北通路而来到此地，故将此城市命名为温哥华。而盖士镇则是为了纪念他的贡献而命名的。有趣的是在maple tree square的中央可以见到贾大顿的雕像矗立在一只啤酒桶上。

温哥华位於不列颠哥伦比亚省内，是全省的工业中心，也是加拿大的第三大城，三面环海。温哥华的中心座落於朝西扩展的英伦湾( english bay)，而成为一个向东北突出的半岛。半岛的前端为史丹利公园，以狮门桥与对岸的北温哥华相连接。它的下方为英伦湾,上方为贝立德湾(burrard inlet)。而市区以贝立德(burrardbridge)、格兰佛(granville bridge)两座桥相连接。

温哥华名街如格兰佛街(granville street)，这条街有著各式各样的商店、电影院和迪斯可舞厅等。沿著georgia st.街角下行,有全市最大的商厦太平洋中心(pacific centre mall)，而洛布逊街(robson street)则因高级名店、餐厅、百货公司都集中於此，这里俨然已是一条最流行时髦的街道了。洛布逊广场(robson square)上常有音乐会，地下楼有快餐供应，所以有很多上班族都是在广场上边享用午餐边听音乐。在接近中国城时，穿过格兰佛街，到处可以看到印度人和以印度文为招牌的商店，在食品店内流淌出印度风味的音乐，街道两旁大多是宝石和纱丽布店，这两种商店中都卖有产自印度的各类物品。

温哥华的中国城邻接於盖士镇的南侧，号称北美第二大中国城。住在这里的中国人是19世纪中，为了至加州淘金因寻找金矿而北上至加拿大，後来便在此落地生根的。现在温哥华已有华人移民四十多万，为北美华人人口比例最大的城市。所以加拿大从国会议员到政府部长都有华人出任，最近更有华裔女性伍冰志(adrienne clarkson )，代表英国女皇出任加拿大总督，由此可见加拿大华人在该国的影响有多大。温哥华的中国城应是北美最具规模的中国人社区，这里不但有整洁的商店，还有一个座落於中国城内中华门牌坊後面的中山公园，这个由加拿大政府与中国合作建造的明朝风格的花园，悬挂着明朝式样的灯笼，据说是在苏州以手工打造的，中国风味十足。还有碧绿的池水，和园中花草相互辉映。

虽然温哥华是加拿大第三大城(次於多伦多与蒙特娄)，但众多的水域，高山与公园，令人误以为它比实际面积还大。完备的交通网让温哥华人可以早上滑雪，下午航海，晚上欣赏歌剧。“搬来温哥华吧！”